Pertinence

Les enquêtes réalisées dans les établissements postsecondaires révèlent l'ampleur des problèmes de santé mentale chez les étudiants. Une enquête de santé canadienne menée auprès de plus de 6 000 jeunes universitaires montre que près de trois jeunes sur dix (29,8 %) présentent un degré élevé de détresse psychologique. Au Québec, une enquête dans le réseau collégial québécois montre que 56 % des jeunes se disent stressés ou très stressés, et que un sur cinq (20%) se sent souvent ou très souvent déprimé. Par ailleurs, une recherche récente fait état de l'augmentation fulgurante de trois populations dites « émergentes », dont les étudiants souffrant de troubles mentaux. Ces étudiants aux besoins particuliers sont passés de 1 260 à 4 709, au total, entre 2005 et 2009.

Les demandes d'aide de la part d'étudiants dans les milieux collégiaux québécois ont considérablement augmenté entre 1993 et 2003, plus précisément en santé mentale. Cette tendance est également observée dans bon nombre de collèges et d'universités, tant en Amérique du Nord qu'en Europe.

Il existe des données probantes sur les interventions efficaces et prometteuses en matière de promotion de la santé mentale, de prévention et de traitement des troubles mentaux, mais ces connaissances tardent à pénétrer les milieux collégiaux. Plusieurs initiatives intéressantes et prometteuses visant à améliorer la santé mentale des jeunes en milieu collégial existent cependant déjà, et les collèges ont développé une bonne expertise dans les interventions pour contrer le suicide. Certains collèges ont rédigé des ententes de services avec le réseau de la santé et des services sociaux. Un cadre de référence en appui à cette collaboration, qui s'adresse à l'ensemble des cégeps, a d'ailleurs été établi depuis peu.

La santé mentale des étudiants qui fréquentent les établissements postsecondaires suscite un intérêt grandissant, et l'appel à l'action se fait sentir de façon soutenue et de plus en plus structurée. Le projet de recherche ne se déroule donc pas en terrain vierge, et il importe de reconnaître les forces déjà présentes et de miser sur elles.